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ENTREVISTA A CARLOS CUBURU,
DE AQUILINE RESOURCES
¿El mito del cianuro?
La empresa que quiere extraer el oro de una mina cercana a
Ingeniero Jacobacci, sostiene que el químico utilizado en la
producción del metal es “manejable” y que los miedos sobre su
uso no son científicos. Su vocero explica por qué el cianuro
es conveniente para las mineras. Desconfía de los
profesionales que apoyan la protesta local, y remarca:
“Jacobacci no es Esquel”.
Por Jairo Straccia
Es la voz de una empresa que pretende explotar una mina de
oro. Justifica sus iniciativas, explica sus métodos. El
encargado de las relaciones con la comunidad de la firma
canadiense Aquiline Resources en Ingeniero Jacobacci se llama
Carlos Cuburu. Hace 17 años que vive en esa localidad y hoy se
encuentra respondiendo a la movilización de vecinos que se
opone a la futura extracción del metal no renovable que aloja
el proyecto aurífero de Calcatreu, a 45 Km.
La controversia que se produce es similar al conflicto de
Esquel, provincia de Chubut, donde el año pasado se detuvo con
un plebiscito otro emprendimiento minero. Cuburu da a entender
que posiblemente se emplee –como se planeaba en aquél caso- el
proceso de lixiviación con cianuro para separar el oro hallado
en las rocas. Y esto, conocido por los vecinos, ha gestado
reuniones, encuentros, y preparativos de protesta. Aquiline,
mientras tanto, defiende su proyecto y no quiere saber nada
con lo que pasó en Esquel.
¿Qué respuestas tiene la compañía ante la incipiente
movilización de la gente de Ingeniero Jacobacci?
Estamos en un ámbito de debate, tenemos un buen tiempo,
estamos hablando de un año y medio por delante, para debatir
con la comunidad de Jacobacci cuáles serían las pautas, las
reglas de juego, para llevar adelante un emprendimiento
productivo y sustentable desde un punto de vista ambiental y
social.
El cianuro se usa en la mayor parte del mundo en las
extracciones de oro, mediante el proceso de lixiviación.
¿Usarán ese elemento en Calcatreu?
Inicialmente dentro de los estudios de factibilidad y pre-factibilidad
se analizan todas las posibilidades de procedimiento
metalúrgico. Es muy cierto que hoy, en un ochenta por ciento
de los casos, el tratamiento de recuperación por cianuro –no
necesariamente eso implica una minería a cielo abierto- es el
que más se utiliza. Es obvio que es uno de los elementos para
tener en cuenta para una futura explotación en Calcatreu y
tratamiento metalúrgico. Lo que no quita que puedan surgir
otros métodos alternativos, que puedan sustituir al cianuro,
pero no creo que sea en este año y medio.
¿Por qué es “el que más se utiliza” en esta actividad minera?
El cianuro como método de recuperación es relativamente
económico, si se implementa el proceso para recuperarlo para
volver a integrarlo a esa planta de tratamiento. Entonces pasa
a ser económicamente viable. Además, tiene una efectividad
química manifiesta.
Pero de todas maneras, la gente que está involucrada, los
metalurgistas, los ingenieros de mina, que están involucrados
en los procesos industriales saben que es perfectamente
manejable el tratamiento de lixiviación de oro con cianuro.
Entonces los miedos no pasan a nivel científico ni
tecnológico, sino que pasan por la aceptación de la gente de
ese término que tiene una mitología muy fuerte que es el
cianuro, que es perfectamente controlable.
Pero también hay profesionales de Esquel, que recién han
estado con los vecinos de Jacobacci, que opinan lo contrario.
A mí me gustaría ver las acreditaciones de las personas
que están haciendo evaluaciones nocivas a largo plazo de un
determinado tratamiento metalúrgico. Me gustaría saber si todo
eso nace por un conocimiento acumulado en páginas web o por
una experiencia práctica de haber trabajado en un determinado
yacimiento o en una determinada cantera a cielo abierto; me
gustaría saber si han podido comprobar por su propia
experiencia vivencial que eso es así. Hoy hay mucha
información dispersa sobre autores que han trabajado sobre la
base de otros autores, que vivencialmente tienen muy poca
experiencia en ese tratamiento. Y hoy parecería tomarse como
un axioma decir ‘el cianuro es altamente contaminante’.
Sabemos que es tóxico, pero también sabemos, usted puede
concurrir a un acuerdo que tiene las Naciones Unidas para el
medio ambiente, en los cuales se establecen pautas de control
para el manejo de cianuro. Lo que no me da la suficiente
credibilidad científica son los organismos que puedan surgir
de un grupo de autoconvocados que luego salen a dar axiomas
técnicos sin experiencia previa. En países que tienen una gran
minería como Canadá y Australia, que tienen excelentes
técnicos, con mucha experiencia in situ de ese tipo de
tratamientos, los accidentes ocurridos en la historia de la
minería son realmente exiguos.
¿Prevén que pueda ocurrir un desenlace como en Esquel?
La empresa lo que tiene en claro es que Esquel es Esquel y
Jacobacci, Jacobacci. Las condiciones son distintas. Un
proyecto estaba ubicado a 5 kilómetros en línea recta de una
ciudad de decenas de miles de habitantes. Y acá estamos con un
proyecto a 82 kilómetros de Ingeniero Jacobacci.
Pero la página web oficial de la compañía sitúa a Jacobacci a
45 Km. del yacimiento.
No, no. En realidad, 45 Km. al sur comienzan las
propiedades mineras de Aquiline, y a 82 Km. está ubicado el
principal proyecto que se llama la Veta 49 que tiene mayores
posibilidades de pasar a ser un yacimiento en explotación.
¿Cuál sería la actitud de Aquiline de llegarse a una consulta
popular que rechace el proyecto?
Las localidades tienen su propia autonomía y su propio
poder de decisión. Jacobacci tiene la posibilidad de verse a
sí mismo en el tiempo y qué es lo que quiere y definir su
futuro. La posibilidad está de que Jacobacci no quiera un
proyecto minero. Ésa es una realidad. La responsabilidad
significa que uno dice ‘no’ y también luego hace frente a las
consecuencias. Las comunidades maduras tienen que tener la
suficiente capacitación el saber cuánto cuesta un ‘sí’ y
cuánto cuesta un ‘no’.
¿Qué beneficios le ofrece la compañía a la comunidad de
Jacobacci?
Las compañías mineras tienen responsabilidad social. Uno,
cuando llega a un lugar que tiene problemas y tiene carencias,
con un presupuesto que nos permite hacer trabajos
específicamente exploratorios y dar trabajo, también tiene que
ver los organismos periféricos que nos pueden atender en
determinados casos. Si yo tengo un accidente, necesito la
mayor atención posible. Yo no puedo -como empresa que tiene
una necesidad por eventuales problemas o accidentes- estar
derivando accidentados a Bariloche. Si tengo una comunidad
cercana con la cual estamos comprometidos, Ingeniero Jacobacci,
tengo que salir a asistir al hospital y no hacer reclamos
políticos de salud para que la provincia se haga cargo.
¿Además de apoyar al hospital de la zona, qué otra
contribución realizan?
La costumbre de la empresa Normandy –que estaba antes de
Aquiline- era auspiciar muchísimos eventos deportivos, sin que
la propaganda fuera la referente. No se trató de hacer algo
mediático. Aquiline continúa la misma línea. Si hay necesidad,
si podemos dar respuesta, la damos.
De esa forma, ¿no se condiciona el papel de los vecinos a la
hora de revisar o monitorear el proyecto?
No son erogaciones muy significativas. Y no significan que
nosotros estemos tratando de “comprar” ni situaciones ni
pensamientos.
La especialista en derecho minero Sonia Osay marcaba en una
entrevista con este medio las diferencias existentes entre las
legislaciones de protección ambiental para la minería que hay
en países como Canadá (de donde son los capitales de su
empresa) respecto de las normativas de nuestro país. ¿Cómo ve
esto?
En 45 años, por ejemplo, el oeste de Australia, desarrolló
toda la minería y cambió su economía a través de la economía
aurífera convirtiéndose en el tercer o cuarto productor del
mundo. Ellos tomaban un estándar de calidad medioambiental
para sus operaciones mineras muy estrictamente a partir de la
década del 90. Estos países toman estándares de operación
minera a nivel internacional, o sea, lo que aplican en Canadá,
lo van a aplicar en Chile, o lo van a aplicar en Perú.
Cuando una empresa como Aquiline va a decidir la realización
de una inversión, ¿cuánto pesa la normativa ambiental que rige
en el lugar del yacimiento? ¿Se desestiman proyectos por la
vigencia de leyes que restringen determinados procedimientos?
No, no. Normalmente cuando se toman decisiones, en las
compañías que tienen proyectos en muchos lugares del mundo,
siempre se evalúa el hecho de la oportunidad. Primero, para
las compañías pequeñas internacionales, se buscan países que
tengan poco desarrollo exploratorio. En Argentina, cuando se
hace toda la apertura para que lleguen las compañías
extranjeras, se da todo un marco de ley lo suficientemente
atractivo para atraer las inversiones. Obviamente, las
compañías aprovechan situaciones marco para venir a hacer sus
inversiones, porque sino sería prácticamente imposible prever
en un país inestable a 10, 20, 30 o 40 años. La situación
ambiental no es ni más ni menos que un ápice dentro de un
conjunto de oportunidades que ven las empresas extranjeras.
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